Etiopia – Aksum

Aksum to owiane legendami miasto, które uważane jest za historyczną kolebkę Etiopii. Mieszkańcy tego kraju wierzą, iż to właśnie w Aksum przechowywana jest legendarna, tajemnicza Arka Przymierza – oczywiście nie ma możliwości jej zobaczenia, mimo to magia legendy działa…

Aksum to starożytna stolica Etiopii przeżywająca czasy swojej świetności w III – IV w., kiedy to kwitł handel morski, a miasto miało nawet swoje monety. Dzięki swojej wielowiekowej historii miasto może pochwalić się licznymi legendami, które stanowią dodatkową atrakcję dla turystów.

Jak głosi legenda to właśnie w Aksum żyła królowa Saba, na dowód tego etiopscy przewodnicy pokażą nam ruiny jej pałacu oraz basen królowej, w którym ponoć zażywała codziennych kąpieli. Pewnego dnia królowa wyruszyła w podróż do Jerozolimy, aby poznać króla Salomona, słynącego ze swojej mądrości władcę. Salomon z miejsca zakochał się w pięknej Sabie i zapragnął ją zdobyć, do tego musiał jednak użyć podstępu. Zapowiedział Sabie, że jeżeli dotknie ona jakiegokolwiek przedmiotu w swojej komnacie będzie musiała spędzić z nim noc. Spragniona Saba mimo wysiłków zapomniała o zakazie i wychyliła dzban z wodą. Złamanie zakazu oznaczało oddanie się królowi Jerozolimy i Saba do Aksum wróciła już brzemienna. W kilka miesięcy później urodził się Menelik, który po osiągnięciu odpowiedniego wieku udał się w odwiedziny do ojca do Jerozolimy.

Dalsza część legendy głosi, iż Menelik wracając do Etiopii zabrał od ojca drewnianą pozłacaną skrzynię zawierającą tablice podarowane na górze Synaj Mojżeszowi przez Boga, zawierające słynny dekalog. Obecnie Arka przechowywana jest w niepozornym, pilnie strzeżonym  budynku znajdującym się pomiędzy dwoma większymi kościołami w Aksum. Niestety musimy uwierzyć Etiopczykom na słowo, iż legendarna Arka znajduje się właśnie w tym miejscu – tylko jeden człowiek na ziemi, Strażnik Arki, ma możliwość jej oglądania. Strażnik wybierany jest przez najwyższą radę kościelną na dożywotnią kadencję i całe swoje życie spędza w budynku strzegąc Arki. Podobno ujrzenie tego świętego przedmiotu przez osoby niepowołane może grozić śmiercią lub ślepotą, dlatego nie warto ryzykować i należy w tym miejscu uruchomić swoją wiarę albo po prostu wyobraźnię.

Poza tajemniczą Arką symbolem miasta są kamienne stele, smukłe wysokie obeliski, z których najwyższy stojący ma aż 23 metry i waży 160 ton. Niedawno po wielu perypetiach do Etiopii powróciła stela zrabowana przez Włochów podczas okupacji. Była ona transportowana samolotami, a jej najbardziej okazała część ważyła przeszło 60 ton i stanowiła największy ciężar przewożony jak do tej pory drogą lotniczą.